고양이 피임법은 효과적이지만 '시대를 앞서 있다'

맥켄지 라이딩스MGB 커뮤니케이션

날짜2023년 6월 6일2023년 6월 7일

처음으로 연구자들이 고양이의 임신을 막을 수 있는 호르몬을 분리해냈습니다.

매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital)의 연구원들과 협력자들에 따르면 자연 발생 호르몬인 항뮐러 호르몬(AMH)을 함유한 바이러스 벡터를 1회 투여한 결과 암컷 고양이의 배란과 임신이 최소 2년 동안 예방되었다고 합니다.

이번 연구는 네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications) 최신호에 게재됐다.

화학요법을 받는 여성의 난소예비력을 보호하는 방법으로 AMH를 평가하기 위한 이전 연구에서 수석 저자이자 MGH 소아외과 연구소 부소장이자 하버드 의과대학 부교수인 David Pépin은 AMH 수준을 높이는 것을 발견했습니다. 특정 역치를 초과하면 난포의 성장을 억제하여 배란과 임신을 효과적으로 방지합니다.

공동 저자인 Patricia K. Donahoe는 "AMH(뮬러리안 억제 물질 또는 MIS라고도 함)는 인간 여성 및 기타 포유류의 난소, 남성의 고환에서 생성되는 자연 발생 비스테로이드성 호르몬입니다."라고 말했습니다. 이 연구의 책임자이자 소아외과 연구 실험실의 소장이자 MGH의 소아외과 서비스 수석 명예교수입니다.

2017년에 Pépin과 그의 동료들은 설치류에서 AMH의 피임 가능성을 처음으로 발표했습니다.

그런 다음 팀은 고양이에게 관심을 돌렸습니다. 암컷 고양이의 AMH 수치를 높이기 위해 연구자들은 고양이 AMH 유전자를 약간 변형한 아데노 관련 바이러스(AAV) 유전자 치료 벡터를 만들었습니다. 다양한 치료 유전자를 전달하기 위해 유사한 AAV 벡터를 사용하는 인간 치료법은 안전하고 효과적인 것으로 입증되었으며 FDA의 승인을 받았습니다.

"유전자 치료 벡터를 한 번 주사하면 고양이의 근육이 일반적으로 난소에서만 생성되는 AMH를 생성하게 되고 AMH의 전체 수준은 정상보다 약 100배 더 높아집니다."라고 Pépin은 말합니다.

연구자들은 6마리의 암컷 고양이를 두 가지 다른 용량의 유전자 치료법으로 치료했고, 3마리의 고양이가 대조군으로 사용되었습니다. 두 번의 4개월 간의 짝짓기 실험을 위해 수컷 고양이를 암컷 서식지로 데려왔습니다. 연구자들은 암컷 고양이를 2년 이상 추적하면서 생식 호르몬, 난소 주기 및 생식력에 대한 치료 효과를 평가했습니다.

대조군 고양이는 모두 새끼 고양이를 낳았지만, 유전자 치료를 받은 고양이 중 임신한 고양이는 한 명도 없었습니다. 난소의 난포 발달과 배란을 억제하는 것은 에스트로겐과 같은 중요한 호르몬에 영향을 미치지 않았습니다. 치료받은 암컷 고양이에서는 부작용이 관찰되지 않았으며, 이는 테스트된 용량에서 유전자 치료가 안전하고 내약성이 우수하다는 것을 입증합니다.

MGH의 공동저자이자 연구원인 수의사 Philippe Godin은 “이 치료법은 2년 넘게 높은 AMH 수치를 유지했으며, 우리는 이러한 피임약 수치가 동물에서 훨씬 더 오랫동안 유지될 것이라고 확신합니다.”라고 말했습니다. 이러한 유망한 결과를 확인하려면 더 많은 수의 고양이를 대상으로 한 추가 연구가 필요하다고 그는 덧붙였습니다.

Pépin은 "이 기술은 시대를 조금 앞선 것일 수 있습니다."라고 인정하면서 유전자 치료를 통해 수백만 마리의 고양이를 불임 처리할 만큼 충분한 양을 생산하는 데 필요한 인프라가 아직 존재하지 않는다는 점을 지적했습니다.

"우리의 목표는 유전자 치료를 통해 반려동물에게 안전하고 효과적인 영구 피임이 가능하다는 것을 보여주는 것입니다. 그리고 인간에 대한 유전자 치료의 증가로 바이러스 벡터 생산 능력이 향상됨에 따라 이 피임약을 현장에 제공할 수 있기를 바랍니다. 주인이 없는 야외 고양이 개체수를 통제하는 것이 가능해질 것입니다."

MGH, 신시내티 동물원 및 식물원의 멸종위기 야생동물 보존 및 연구 센터, 매사추세츠 대학교 의과대학 호래 유전자 치료 센터의 연구자들로 구성된 공동 연구팀은 The Michelson Found Animals로부터 자금 지원을 받았습니다. 재단은 고양이와 개를 위한 단일 치료 비수술적 살균 방법을 개발하기 위해 과학자들에게 2,500만 달러의 상금을 제공하고 있습니다. 재단은 또한 모든 상 기준을 충족하는 실용적인 솔루션으로 이어질 수 있는 연구를 지원하기 위해 보조금을 제공합니다.