미국이 살충제 사용을 추적하는 방식을 바꾸려면 시위가 촉발됩니다

작년에 아이다호 대학교의 생태독성학자인 Alan Kolok은 미국 서부 11개 주에 걸쳐 카운티에서 암 발생률이 토양 해충을 죽이는 훈증제라고 불리는 농약 사용과 상관관계가 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 미국 정부 데이터베이스가 시기적절하게 살충제 사용에 대한 카운티 수준의 통계를 공개적으로 제공했기 때문에 세밀한 분석이 가능했다고 그는 말합니다.

이제 Kolok은 국가 살충제 사용 지도 데이터베이스의 변경으로 인해 과학자들에게 유용성이 훨씬 떨어질 것이라고 우려하는 많은 과학자 중 한 명입니다. 지난 달 그는 250명이 넘는 연구원과 수십 개의 공중 보건 및 환경 단체에 합류하여 데이터베이스를 감독하는 미국 지질 조사국(USGS)에 추적하는 화학 물질의 수를 줄이고 업데이트 빈도를 낮추기 위한 움직임을 재고할 것을 촉구했습니다.

이 기관은 부분적으로 예산 제약과 살충제 조사를 다른 연구 프로그램과 일치시키려는 욕구로 인해 변화가 주도되고 있다고 말했습니다. 그러나 비평가들은 USGS에 보낸 공개 서한에서 이러한 변화가 "중요한 정보를 제공하고 다른 곳에서는 볼 수 없는 추세를 추적하는" 데이터베이스를 위험에 빠뜨린다고 말했습니다.

USGS 데이터는 살충제가 공중 보건, 수질 및 생태계에 미치는 영향에 대해 많이 인용된 연구를 포함하여 500개 이상의 동료 검토 연구에서 중요한 역할을 했습니다. 비평가들은 USGS가 데이터베이스의 범위와 빈도를 줄이는 대신 미국에서 매년 사용되는 약 5억 4천만 킬로그램의 살충제를 더 잘 추적하기 위해 데이터베이스를 확장해야 한다고 말합니다. 편지에는 "이러한 광범위한 살충제 사용이 사람과 환경의 건강에 어떤 영향을 미치는지 연구하고 이해할 수 있는 신뢰할 수 있는 데이터 소스가 필요합니다"라고 명시되어 있습니다.

1992년부터 시작된 USGS 데이터베이스는 곤충, 곰팡이, 잡초 및 기타 해충을 방제하기 위해 400가지 이상의 화학 물질을 사용하는 변화를 추적했습니다. 매년, 해당 기관은 일반적으로 2년 전의 살충제 사용을 기록한 예비 지도를 발표했습니다. 지도를 만들기 위해 기관 직원은 영국에 본사를 둔 회사인 Kynetec에서 구매한 특정 작물의 살충제 사용에 대한 농장 데이터와 미국 농무부의 작물 면적 데이터를 결합했습니다.

그러나 최근 몇 년 동안 USGS는 접근 방식을 좁혔습니다. 2018년과 2019년을 다룬 가장 최근 데이터 릴리스에는 USGS가 광범위한 사용과 독성으로 인해 특히 중요하다고 판단한 72개의 화합물만 포함되었습니다. 성명서에서 FDA는 더 짧은 목록이 "USGS가 수질 목적으로 정기적으로 데이터를 수집하는 살충제 목록"과 조사 결과를 일치시킨다고 말했습니다.

5월 25일, 소속사는 목록을 즉시 확대할 계획이 없다고 밝혔습니다. 아울러 앞으로는 매년 예비자료를 공개하지 않을 것이라고 밝혔다. 대신 USGS는 2024년 말에 2018년부터 2022년까지를 다루는 다음 전체 보고서를 발표할 것으로 예상하고 있습니다. 보고서는 2029년부터 5년마다 게시됩니다. 일정 변경으로 기관은 매년 약 $100,000를 절약할 수 있습니다.

많은 과학자들은 그러한 결정에 만족하지 않습니다. 비영리 생물다양성센터(Center for Biological Diversity)의 선임 과학자 네이선 돈리(Nathan Donley)는 “생명 유지를 위해 프로그램을 계속 운영하려는 계획은 그것이 얼마나 중요한지를 반영하지 않습니다.”라고 말했습니다. 그는 데이터를 얻기 위해 5년을 기다려야 하면 연구자들이 추세와 잠재적인 문제를 조기에 감지하고 신속하게 해결하는 것이 불가능할 것이라고 주장합니다. 그는 "데이터는 기본적으로 그 시점에서는 역사 교훈에 불과하다"고 말했습니다. "대중이 의미 있는 방식으로 데이터를 사용하는 것을 더 어렵게 만들려는 경우 요점은 무엇입니까?"

다른 사람들은 기관이 더 적은 양이 아니라 더 많은 농약을 추적해야 한다고 말합니다. 새와 곤충에 대한 살충제 영향을 연구하는 서스캐처원 대학의 생태독성학자인 Christy Morrissey는 "말 그대로 수백 가지의 활성 성분과 수천 가지의 제품이 농경지에 적용됩니다"라고 말합니다. 연구원들은 USGS가 옥시테트라사이클린 및 스트렙토마이신과 같은 항생제가 포함된 원래 추적 목록을 복원할 뿐만 아니라 환경 보호국(EPA)이 승인한 새로운 농약도 추가해야 한다고 말합니다. "오늘날 가장 널리 퍼진 오염 물질이 반드시 5년이나 10년 안에 가장 널리 퍼질 것은 아닙니다"라고 Donley는 말합니다. Donley는 EPA가 매년 약 5개의 신제품을 승인한다고 말합니다.